住家菜的溫暖，在於媽媽的用心，見子女工作忙碌常捱更抵夜，便煲點清熱下火的苦瓜湯；希望家人吃得滋味又有營養，便把平常蒸魚花心思轉換煮法。當中蘊含的心意，是母親對家中成員的關愛。在街市採買、在廚房忙進忙出，那些洗洗切切的聲響、瀰漫着整個屋子的飯菜香，都是看得到的母愛，就像今年已屆90歲的劉婆婆和程婆婆的故事。
劉婆婆 苦瓜湯
劉婆婆才3歲就喪父，今年90歲的她，說起舊日生活，雖有苦頭，卻樂天知足。「爸爸在的時候都不錯呀，他開茶樓，不過過身之後別人欺負我媽媽一個年輕女人，帶着幾個小孩。所以我們都要一起幫忙落田，勤力點！」下田工作的日子從劉婆婆七、八歲開始，後來為賺取更多生活費，十二、三歲便從廣東來港打工。「我老表在永安公司做數，叫我來幫他們，就像現在的『賓妹』，做清潔！當時15蚊一個月！」劉婆婆笑指那個工資對當時的她來說已很好，讓她能幫忙養家，後來結婚嫁人才沒再繼續做下去。「後來我到工廠做製衣，生了大兒子後，他放假不用上學時會帶他一起上班，讓他幫忙在旁邊剪綫頭。」
育有兩個兒子的劉婆婆年輕時既要照顧家中小孩，亦要在工廠打工幫補家計，她說起時沒有埋怨日子難捱，反感恩自己遇到好人關照。「那時工廠的事頭婆很好，知道我要照顧兒子，讓我先煮好飯菜才去上班，我才可以工作幾小時。」
向左鄰右里師奶偷師
說到煮飯，現在已成養生專家的她非常懂得因應時節、需要來煲湯，但年輕時卻是個連買菜都懵懵懂懂的新手。「很細個就出來工作，沒有機會跟媽媽學，當時連菜都不知怎樣買，都是跟左鄰右里的媽媽們學，大家都是在一起煮嘛！」那些年的居住環境，煮食大多在屋外，媽媽們憑着一個火水爐，便挨肩擦背開灶煮飯。
營營役役養大子女至他們出來工作，劉婆婆卻不減操勞，總是想着要煲點湯水為他們補補身。「夏天要消暑，苦瓜清熱，煲湯的話要買青綠的，別買黃黃熟熟的，否則會苦。」湯料中加入肉骨，味道更鮮，營養也更足，但劉婆婆明白現在年輕人怕肥不愛吃，她便請教別人，想方法配合後輩，知道西施骨比豬骨更好，便改為搭配西施骨。
現在入住老人院舍的劉婆婆，少了為兒孫煲湯，卻多了嘗到兒子為她煮的紅豆沙。「我叫他不用麻煩，但他每次都帶自己煮的過來，用盒子裝着、錫紙包着。」說起兒子的劉婆婆，滿臉慈愛，口裏說不用不用，卻每次都不忘細細品嘗那一煲甜甜的紅豆沙。
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程婆婆 蒸魚加薑
「我們在廣州出生，因父親的工作全家搬去澳門生活，但妹妹9歲時，父親去世，家庭頓失經濟支柱。」當時程婆婆停學，與最大的哥哥外出打工，維持家庭生計，他們甚至供書教學，讓妹妹在廣州讀教育，畢業後成了一名教師。為家人付出，對程婆婆而言不是苦事，反而對妹妹沒有同樣因家境而停學感欣慰。
20多歲時，程婆婆認為香港的發展機會較多，勇敢年輕的她隻身由澳門來香港打工。「當時我和一名同樣來自澳門的室友租屋同住，在製衣廠打工，後來結婚生子，在香港落地生根，把3名子女撫養成人。」
丈夫愛吃蒸魚成指定菜
「我家一星期有五天都是吃蒸魚。」剛結婚時家庭環境不算富裕，但每頓飯桌上卻必然有魚。街市的魚檔琳瑯滿目，大魚、鯪魚、鯇魚、鰂魚……都曾成為她們一家飯桌上的美味。程婆婆指魚營養高又健康，用蒸煮方法最適合不過。尤其丈夫對蒸魚要求高，所以時間必定要恰到好處。「一開始蒸當然有試過熟或不夠熟，慢慢就有經驗，知道條魚多大就要蒸多久。」對於蒸魚成為全家包括子女都愛吃的一道家常菜，程婆婆特別滿足，最開心是即使子女長大成家，仍然將這個「蒸魚」傳統繼續下去。
「蒸魚沒有秘訣，洗淨魚身、搽一搽鹽、拍幾片薑、準備兩棵葱，就是全部了。」人們口中既清淡又平凡不過的蒸魚，在程婆婆一家看來，就是相聚的極致美味。
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以繪本《生死前的八種味道》記錄真實母親故事
香港華人基督教聯會廣蔭頤養院（綜合安老服務）今年踏入120周年，藉此機會推出《生死前的八種味道》繪本，輯錄8位婦女及母親的人生故事，透過秘傳菜譜及回憶的味道，傳承婦女的傳統智慧、手藝及美德，繼而鞏固她們的尊嚴及社會地位，同時藉此鼓勵大眾能重新反思與家人關係及生命的意義。
《生死前的八種味道》以真實、生活化的故事為主題，訪問了500位廣蔭頤養院的長輩，收集了她們生命中最具象徵意義的「味道」和最刻骨銘心的生命故事，並將菜式及故事以繪本形式與大眾分享。繪本以人生八味-「酸、甜、苦、辣、鹹、澀、腥、沖」為題，借「八味」比喻8種截然不同的人生經歷，希望以長輩們的智慧，帶領讀者進入一個反思空間，鼓勵大家重新思考人生的意義。《生死前的八種味道》繪本於5月12日正式推出，繪本收益將全數用作未來發展長者藝術事工。
